La policía de Ecuador halló este domingo cinco cabezas humanas colgadas en un paseo marítimo de la ciudad de Puerto López, en la provincia de Manabí, uno de los destinos turísticos más visitados del país por el avistamiento de ballenas. Junto a los restos se encontró un panfleto con amenazas, en lo que se investiga como un nuevo acto de violencia ligado al narcotráfico y a las bandas criminales.
Según un informe policial citado por la agencia AFP, los investigadores realizaron “la verificación de cinco piezas anatómicas (cabezas) que se encontraban colgadas” en dos postes de madera ubicados frente al mar, a pocos metros de un hotel y en una zona de alto tránsito de turistas y pescadores.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraron las cabezas atadas con cuerdas y exhibidas públicamente sobre la arena, acompañadas de un cartel escrito a mano sobre una tabla de madera. El mensaje advertía:
“El pueblo es de nosotros. Sigan saliendo a robar a los pescadores y a seguir pidiendo carnet de vacuna, que ya los tenemos identificados.”
En Ecuador se denomina “vacunas” a las extorsiones que las organizaciones criminales cobran a comerciantes, pescadores y vecinos de barrios populares a cambio de una supuesta protección.
Una zona golpeada por la violencia
El hallazgo se produjo en una región que atraviesa una escalada de violencia sin precedentes. En Puerto López, durante el último fin de semana de diciembre, al menos nueve personas fueron asesinadas en una serie de ataques armados, entre ellas una bebé, en hechos que las autoridades atribuyeron a disputas entre bandas delictivas.
Hasta el momento, las fuerzas de seguridad no lograron identificar a los responsables ni localizar los cuerpos completos de las víctimas, mientras continúan los operativos en la zona.
Un país en conflicto con las mafias
El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, impulsa una política de mano dura contra el crimen organizado y declaró al país en “conflicto armado interno”, en una estrategia similar a la aplicada por el mandatario salvadoreño Nayib Bukele.
La violencia se ha vuelto cotidiana en Ecuador: el país cerró 2025 con una tasa récord de homicidios de alrededor de 52 asesinatos cada 100.000 habitantes, según datos del Observatorio del Crimen Organizado.
Ecuador se ha convertido en un punto clave del narcotráfico internacional debido a su ubicación estratégica, como salida de la cocaína producida en Colombia y Perú hacia Europa y Estados Unidos. En los últimos años, el territorio ecuatoriano pasó a ser uno de los corredores más disputados del Pacífico, lo que profundizó la guerra entre organizaciones criminales.
El macabro mensaje dejado en Puerto López es una muestra más del nivel de brutalidad que atraviesa el país en medio de esta crisis de seguridad.
