La aprobación de una pastilla que suprime el apetito encendió señales de alarma en la industria alimentaria de Estados Unidos. Multinacionales de alimentos envasados y grandes cadenas de comida rápida comenzaron a revisar su oferta, ante la expectativa de un cambio profundo en los hábitos de consumo impulsado por el avance de los medicamentos para adelgazar.
Se trata de Wegovy, la primera píldora oral basada en la hormona GLP-1, desarrollada por la farmacéutica danesa Novo Nordisk, que fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA) y podría comenzar a comercializarse a partir de 2026.
Menos apetito, menos consumo
A diferencia de las versiones inyectables, la presentación en píldora promete mayor accesibilidad y menor costo, lo que podría ampliar de manera significativa su uso. Analistas anticipan que más personas optarían por esta alternativa diaria, especialmente quienes rechazan las inyecciones.
Ese escenario preocupa al sector alimenticio. Tras conocerse la decisión regulatoria, las acciones de varias empresas del rubro cayeron, reflejando el temor a una reducción sostenida en el consumo de alimentos procesados y comidas rápidas.
Cambian los gustos del consumidor
Empresas como Conagra Brands y Nestlé ya detectan un giro en las preferencias: porciones más pequeñas, menos snacks y bebidas azucaradas, y mayor demanda de proteínas y fibra.
“Estamos viendo que la gente reduce el consumo de aperitivos salados, alcohol, gaseosas y productos de panadería, y se enfoca más en proteínas y fibra”, explicó JP Frossard, analista de Rabobank, en diálogo con Reuters. Según advirtió, esta tendencia obligará a fabricantes y restaurantes a adaptarse rápidamente.
Ajustes en góndolas y menús
Para responder a este cambio, varias compañías comenzaron a reformular productos y estrategias comerciales. Conagra, por ejemplo, empezó a etiquetar algunas de sus comidas congeladas Healthy Choice como “GLP-1 friendly”, destacando su alto contenido proteico y de fibra. Según la empresa, estos productos se venden más rápido que los de la competencia.
Nestlé lanzó una nueva línea de comidas congeladas llamada Vital Pursuit, diseñada específicamente para usuarios de medicamentos GLP-1. En el sector gastronómico, Chipotle incorporó un “Menú Alto en Proteínas”, mientras que Olive Garden apostó por porciones más pequeñas y accesibles.
Un mercado potencial enorme
El impacto potencial es significativo. Cerca del 40% de los adultos estadounidenses son obesos, según datos oficiales, y alrededor del 12% ya consume medicamentos GLP-1, de acuerdo con una encuesta reciente de la fundación KFF.
Un estudio de Cornell Research, basado en datos de compra de unos 150.000 hogares, reveló que quienes toman estos medicamentos gastan 5,3% menos en supermercados y 8% menos en restaurantes de comida rápida, una señal clara del efecto sobre la economía del consumo.
La píldora que acelera el cambio
Wegovy es la primera terapia oral aprobada para el control del peso. Se administra una vez al día mediante una pastilla de semaglutida oral de 25 mg y mostró resultados similares a las versiones inyectables.
Novo Nordisk prevé lanzarla en Estados Unidos a comienzos de 2026, mientras avanza con los trámites regulatorios ante la Agencia Europea de Medicamentos y otros organismos internacionales.
Con su llegada al mercado, no solo se abre una nueva etapa en el tratamiento de la obesidad, sino también un desafío estructural para la industria alimentaria, que enfrenta un consumidor con menos apetito, más conciencia y hábitos cada vez más distintos a los tradicionales.
