Lionel Messi buscará cerrar el año con una conquista inédita en su carrera: el premio Rey de América, uno de los galardones individuales más tradicionales del fútbol sudamericano y, paradójicamente, uno de los pocos que aún no figuran en su extenso palmarés.
El capitán del Inter Miami y de la selección argentina fue nominado por primera vez al reconocimiento que entrega el diario uruguayo El País desde 1986, destinado al mejor futbolista sudamericano que actúa en clubes del continente.
Una terna de alto nivel
La edición 2025 presenta una terna destacada integrada por Messi, Adrián “Maravilla” Martínez, delantero de Racing, y el uruguayo Giorgian De Arrascaeta, figura del Flamengo.
Durante la última temporada, Messi disputó 40 partidos, convirtió 38 goles y dio 25 asistencias con el Inter Miami. Además, fue una de las piezas clave de la Selección argentina en las Eliminatorias Sudamericanas, que el equipo nacional finalizó en el primer puesto.
Por qué Messi nunca lo ganó
La ausencia de Messi en el historial del Rey de América no se debe a falta de méritos deportivos, sino a una cuestión reglamentaria. Durante gran parte de su carrera jugó en Europa, primero en el Barcelona y luego en el París Saint-Germain, lo que lo dejó fuera del requisito principal: competir en ligas sudamericanas.
En la edición anterior, el rosarino terminó quinto, con 14 votos, detrás de Luiz Henrique, Jefferson Savarino, Juan Fernando Quintero y Thiago Almada.
Los rivales de Messi
Maravilla Martínez llega tras una temporada consagratoria con Racing: ganó la Recopa Sudamericana, fue máximo goleador de la Copa Libertadores con siete tantos, alcanzó las semifinales del certamen continental y la final del Torneo Clausura. En total, marcó 22 goles en 55 partidos.
Por su parte, Giorgian De Arrascaeta fue una de las grandes figuras del continente: conquistó la Copa Libertadores y el Brasileirao con Flamengo, fue elegido mejor jugador del torneo continental, máximo goleador de su equipo y máximo asistente del campeonato brasileño. Además, tuvo un rol clave en la clasificación de Uruguay al próximo Mundial.
Cuándo se define el ganador
El ganador del Rey de América 2025 será anunciado el 31 de diciembre, tras una votación en la que participan más de 250 periodistas de América Latina.
En el historial del premio, el máximo ganador es el argentino Carlos Tevez, con tres consagraciones. Con dos aparecen Carlos Valderrama, Juan Sebastián Verón y Neymar, mientras que con una figuran nombres como Francescoli, Riquelme, Ronaldinho, Palermo y Julián Álvarez.
Ese mismo día también se dará a conocer al mejor entrenador del año, con Filipe Luís, Gustavo Alfaro y Gustavo Costas como principales candidatos.
