La variante H3N2 subclado K de la gripe estacional está generando un fuerte aumento de contagios en Norteamérica y Europa, donde la llegada del invierno adelantó los picos epidemiológicos y provocó una marcada presión sobre hospitales y clínicas. La aceleración de casos en el hemisferio norte encendió la alerta en América del Sur, donde especialistas advierten que esta tendencia podría replicarse en los próximos meses, incluida la Argentina.
En Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, España, Alemania, Francia, Italia y Japón, los centros de salud registran un incremento sostenido de consultas e internaciones, especialmente en sectores pediátricos y geriátricos. En Inglaterra, por ejemplo, los ingresos diarios por gripe aumentaron un 56% respecto del mismo período del año pasado.
Una variante que preocupa a la OMS
Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la actividad gripal comenzó entre 3 y 6 semanas antes de lo esperado, alterando las proyecciones de los organismos sanitarios. La variante H3N2 subclado K llamó la atención de la comunidad científica por su capacidad de mutación, lo que le permite evadir parcialmente la respuesta inmunitaria, tanto natural como inducida por vacunas.
Aunque la efectividad de la vacunación podría disminuir frente a esta variante, los especialistas insisten en que sigue siendo la principal herramienta para evitar cuadros graves y reducir hospitalizaciones. El investigador Andrew Pekosz, de la Universidad Johns Hopkins, señaló que las mutaciones del virus favorecen su transmisión en espacios cerrados y mal ventilados, condiciones típicas del invierno.
Medidas y respuesta en los países afectados
Tanto en Norteamérica como en Europa, los sistemas de salud debieron reorganizar guardias, habilitar salas específicas para pacientes con síntomas respiratorios y recomendar nuevamente el uso de mascarilla en centros de salud.
En Reino Unido y Japón también piden aislamiento domiciliario ante cualquier signo gripal, incluso sin confirmación diagnóstica, para frenar la transmisión comunitaria.
En España, los reportes del Instituto de Salud Carlos III muestran cifras diez veces superiores a las de la misma época del año anterior, un comportamiento epidemiológico que preocupa a las autoridades sanitarias.
Síntomas principales de la gripe H3N2
- Fiebre alta
- Dolores musculares
- Malestar general
- Tos seca
- Fatiga intensa, más marcada que en temporadas previas
Los casos más severos se presentan en:
- Niños pequeños
- Personas mayores de 60 años
- Pacientes con enfermedades crónicas
Cómo se prepara Argentina
Si bien Argentina aún no registra un comportamiento inusual en la actividad gripal, los especialistas se mantienen en alerta. La experiencia indica que lo ocurrido en el hemisferio norte suele anticipar lo que puede pasar meses después en el sur.
Las recomendaciones actuales apuntan a reforzar la vacunación antigripal, especialmente entre grupos de riesgo, y mantener medidas preventivas simples:
- Ventilar los ambientes con frecuencia
- Usar barbijo si hay síntomas
- Lavarse las manos de manera regular
- Evitar la automedicación
- Consultar al médico ante fiebre persistente o dificultad respiratoria
