El Rally Dakar 2026 ya está en marcha y vuelve a convertir a Arabia Saudita en el epicentro del automovilismo extremo. La 48ª edición de la competencia más exigente del planeta se disputa íntegramente en territorio saudí, con un recorrido circular que parte y finaliza en la ciudad de Yanbu, sobre las costas del Mar Rojo, y que pondrá a prueba a los mejores pilotos y equipos del mundo.
La prueba, que abre una vez más el calendario del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), contará con 13 etapas, un prólogo y una jornada de descanso en Riad, en un itinerario que combina velocidad, navegación y resistencia en algunos de los paisajes más hostiles del desierto.
Un recorrido de casi 8.000 kilómetros
La edición 2026 tendrá un total de 7.994 kilómetros, de los cuales 4.880 serán cronometrados. A lo largo de dos semanas de competencia, los pilotos deberán atravesar dunas, caminos de arena, zonas pedregosas y extensos tramos de navegación, donde el error se paga caro.
Una de las principales novedades es el regreso de las etapas maratón de dos días, que reemplazan a la etapa crono de 48 horas. En estas jornadas, los competidores no podrán recibir asistencia externa, por lo que deberán resolver por sí mismos cualquier problema mecánico. Estas etapas se disputarán entre los tramos 4 y 5, y nuevamente en las etapas 9 y 10, y pueden resultar decisivas en la lucha por la victoria.
Si bien el recorrido evita el temido desierto del Empty Quarter, la organización advirtió que las dunas y la arena serán protagonistas, especialmente en la segunda semana, cuando el desgaste físico y mecánico empiece a sentirse.
Fuerte presencia argentina
Argentina volverá a tener una destacada representación en todas las categorías del Dakar 2026, con varios pilotos que llegan como candidatos.
En motos, la principal carta nacional es Luciano Benavides, integrante del Red Bull KTM Factory Racing, que buscará pelear por el título en la categoría RallyGP. También competirán Leonardo Cola y Santiago Rostan en Rally2.
En autos (categoría Ultimate), si bien estará ausente Juan Cruz Yacopini por un accidente sufrido en Mendoza, el país tendrá representantes con Eduardo Blanco, como navegante del español Jesús Callejas, y Bruno Jacomy, copiloto del chileno Lucas del Río.
La categoría Challenger tendrá un marcado protagonismo argentino con Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones mundiales 2025, que aparecen como grandes favoritos. También dirán presente Augusto Sanz, David Zille, Sebastián Cesana, Fernando Acosta, Pablo Copetti y el debut de Kevin Benavides en cuatro ruedas junto a Lisandro Sisterna.
En Side by Side, Manuel Andújar buscará revancha acompañado por Andrés Frini, mientras que Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi competirán con el equipo oficial Can-Am.
Además, Gastón Mattarucco participará como navegante en Dakar Classic y Benjamín Pascual defenderá su título en Mission 1000, la categoría de vehículos con energías alternativas.
El cronograma de la carrera
El Dakar 2026 se disputará entre el 3 y el 17 de enero. El prólogo se correrá en Yanbu, seguido por un recorrido que pasará por ciudades como Al Ula, Hail, Riad, Wadi Ad Dawasir y Bisha, antes de regresar a Yanbu para la etapa final.
La jornada de descanso será el 10 de enero en Riad, antes de afrontar la parte más exigente de la competencia.
Los grandes favoritos
Entre los principales candidatos al título aparecen los Toyota del vigente campeón Yazeed Al Rajhi, los Dacia Sandriders de Sébastien Loeb y Nasser Al Attiyah, y los Ford Raptor, que cuentan con figuras legendarias como Carlos Sainz, Nani Roma y Mattias Ekström.
En motos, el duelo entre KTM y Monster Energy promete ser uno de los grandes atractivos, con pilotos como Daniel Sanders, Ricky Brabec y Adrien Van Beveren.
Argentina vuelve a soñar
Con varios pilotos en condiciones de pelear por el podio, el Dakar 2026 renueva las ilusiones argentinas en la carrera más dura del planeta. Cavigliasso y Pertegarini en Challenger, Luciano Benavides en motos y Manuel Andújar en Side by Side encabezan una delegación que buscará volver a hacer historia en el desierto saudí.
