Dos tenistas latinoamericanos fueron detenidos en Brasil tras protagonizar un grave episodio de gestos e insultos racistas durante un partido correspondiente al Challenger de Itajaí, disputado en el estado de Santa Catarina. El hecho ocurrió el jueves 22 de enero, durante los cuartos de final del torneo de dobles, y derivó en una intervención policial y la apertura de una causa judicial.
Los jugadores involucrados son el venezolano Luis David Martínez y el colombiano Cristian Rodríguez, quienes integraban la dupla preclasificada número uno del certamen. Según informaron medios locales como Globo Esporte y Mari Costa News, Martínez fue captado por la transmisión oficial realizando gestos de mono dirigidos hacia las tribunas, mientras que Rodríguez habría proferido insultos raciales contra un recogepelotas al finalizar el encuentro.
El episodio se produjo alrededor de las 16:15 en el Itamirim Clube de Campo, sede del torneo. Tras caer derrotados ante la dupla brasileña integrada por Igor Marcondes y Eduardo Ribeiro, los tenistas abandonaron el predio. Ante las denuncias realizadas por testigos y la organización del certamen, el Instituto Deportes solicitó la intervención de la Policía Militar de Santa Catarina.
Los efectivos localizaron a los deportistas en un hotel de la ciudad y procedieron a su detención, trasladándolos a una comisaría para avanzar con las actuaciones correspondientes. De acuerdo a la legislación brasileña vigente, los hechos fueron encuadrados como injuria racial, un delito grave que contempla penas de dos a cinco años de prisión, además de multas económicas.
En un comunicado oficial, la organización del Challenger de Itajaí condenó lo sucedido y expresó: “El Abierto de Itajaí repudia enérgicamente cualquier acto de racismo o discriminación. La Policía Militar actuó de inmediato conforme a la legislación brasileña”.
Desde 2023, Brasil endureció su normativa contra delitos de racismo, eliminando la posibilidad de excarcelación y estableciendo penas más severas. En este caso, la denuncia fue respaldada por testimonios y material audiovisual que permitió avanzar con la detención de ambos jugadores.
El proceso judicial continúa en curso y podría tener consecuencias tanto penales como deportivas para Martínez y Rodríguez, quienes ocupan los puestos 108 y 162 del ranking mundial de dobles, respectivamente. Además de las sanciones judiciales, no se descartan medidas disciplinarias por parte de organismos del tenis internacional.
El Challenger de Itajaí, que se disputa por primera vez en 2026, es un torneo de categoría 75 dentro del circuito ATP y reparte más de 100 mil dólares en premios. El escándalo generado por este episodio reavivó el debate sobre el racismo en el deporte y la necesidad de sanciones ejemplares para erradicar este tipo de conductas.
