Un grupo de investigadores internacionales, liderado por expertos de la Universidad de Colonia (Alemania), descubrió un anticuerpo contra el VIH con resultados prometedores. La molécula, denominada 04_A06, logró bloquear casi todas las variantes conocidas del virus en pruebas de laboratorio y modelos animales.
El estudio, publicado en la revista Nature Immunology, mostró que el anticuerpo impide que el virus penetre en las células humanas y mantiene su eficacia frente a cepas resistentes a otros tratamientos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 40 millones de personas viven con VIH en el mundo, y esta investigación podría abrir una nueva etapa en su tratamiento y prevención.
El análisis estructural reveló que 04_A06 pertenece a la clase de los anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAbs), capaces de atacar zonas esenciales del virus que no pueden modificarse sin perder su capacidad de infección.
Lo que distingue a este anticuerpo es una cadena de aminoácidos inusualmente larga, que funciona como un “brazo de agarre” capaz de alcanzar regiones del virus que otros anticuerpos no pueden tocar. Esta característica le permite neutralizar entre el 98 y el 98,5% de las variantes del VIH, incluso las resistentes.
En pruebas con ratones humanizados, el 04_A06 redujo la carga viral a niveles indetectables y evitó el rebote del virus, algo que los tratamientos actuales no siempre logran. “Hemos descubierto un anticuerpo que supera los mecanismos de resistencia clásicos del VIH”, afirmó el Dr. Lutz Gieselmann, líder del proyecto.
El hallazgo representa una nueva estrategia en la lucha contra el VIH, tanto para personas ya infectadas como para la prevención en grupos de riesgo. Los modelos informáticos sugieren que una sola dosis del anticuerpo podría ofrecer protección durante más de seis meses.
Actualmente, el anticuerpo contra el VIH 04_A06 fue licenciado en exclusiva a la empresa Vir Biotechnology, Inc. para iniciar ensayos clínicos en humanos. Los científicos esperan confirmar su seguridad y eficacia antes de su eventual uso médico.
Sin embargo, los expertos advierten que todavía faltan pruebas clínicas y que la diversidad genética del virus podría seguir representando un desafío. “La validación en humanos será clave antes de hablar de una posible cura”, advirtió el infectólogo Christoph Spinner.
Aunque aún no existe una vacuna eficaz contra el VIH, el descubrimiento del anticuerpo 04_A06 podría marcar un antes y un después en la búsqueda de terapias más duraderas y menos invasivas.
Por otro lado, la OMS recordó que los síntomas iniciales del VIH pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas y dolor de garganta. En etapas más avanzadas, la enfermedad puede provocar pérdida de peso, diarrea, tos y enfermedades graves como tuberculosis o cáncer.
Mientras tanto, el avance científico renueva la esperanza global de que la ciencia esté cada vez más cerca de controlar el VIH y, algún día, erradicarlo por completo.
