Profesionales del sistema de salud encendieron una fuerte señal de alarma ante la aparición de un nuevo y peligroso desafío viral que circula entre adolescentes en redes sociales. Se trata del denominado “reto del paracetamol”, una tendencia que incentiva a ingerir dosis excesivas de este medicamento con el objetivo de provocar una internación hospitalaria prolongada.
El paracetamol es uno de los analgésicos y antipiréticos más consumidos en el mundo. Su venta libre y su presencia habitual en los botiquines domésticos generan una falsa sensación de seguridad. Sin embargo, los especialistas advierten que su uso indebido puede derivar en consecuencias gravísimas si se superan las dosis indicadas.
Dosis seguras y el riesgo de excederse
Según los médicos, el límite máximo recomendado es de 4 gramos diarios en adultos, mientras que en niños la dosis segura oscila entre 10 y 15 miligramos por kilo de peso corporal. Superar estos valores, especialmente de manera intencional, puede desencadenar un cuadro de intoxicación severa.
Cómo el paracetamol daña el hígado
El riesgo principal está relacionado con la forma en que el organismo metaboliza el fármaco. El paracetamol se procesa en el hígado, donde genera una sustancia intermedia altamente tóxica. En condiciones normales, el cuerpo la neutraliza gracias a una reserva natural llamada glutatión.
Cuando la ingesta es excesiva, esas reservas se agotan rápidamente y el daño hepático comienza a desarrollarse de manera progresiva y, muchas veces, silenciosa.
Las etapas de la intoxicación
Los especialistas describen un cuadro que suele avanzar en fases bien definidas:
- Primeras horas: vómitos y malestar general.
- Entre las 24 y 72 horas: náuseas persistentes, dolor abdominal intenso y alteraciones en los estudios del hígado.
- Fase crítica: aparición de ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos), trastornos graves de la coagulación y compromiso de otros órganos. En los casos más severos, puede producirse una insuficiencia hepática aguda que requiera un trasplante o incluso provoque la muerte.
La importancia de actuar a tiempo
Los profesionales remarcan que existe un antídoto específico, la N-acetilcisteína, capaz de revertir el daño si se administra en las primeras horas. No obstante, su efectividad disminuye drásticamente con el paso del tiempo.
Por este motivo, ante la mínima sospecha de una sobredosis, la consulta inmediata en una guardia médica es fundamental. Los especialistas insisten en que los desafíos virales que involucran medicamentos no son juegos y pueden dejar secuelas irreversibles o terminar en desenlaces fatales.
